蔡侯朱之缶流落到楚国的史实
陈选保
湖北南漳县是楚国的发祥地，秦汉、三国、明清文化很丰富。位于县城东15公里的武安镇安乐堰，经历史地理专家学者考证，是古楚国的夷陵。秦将白起伐楚，“火烧楚夷陵”，即在此地。安乐堰之西，有一南北走向的土岗，土岗海拔高度50米，面积约5平方公里，有东周墓葬200余座，2002年11月，省人民政府公布为省级文物保护单位。1954年，在安乐堰水库溢洪口出土一件青铜器，高约40厘米，铜器肩部有铭文“蔡侯朱之缶”五字，字迹十分工整。此铜器铭文自称“缶”，是蔡国侯王的宝物，所以称其为“蔡侯朱之缶”。武汉大学出版社出版的石泉教授主编的《楚国历史文化辞典》注释此缶时称：“《春秋》昭公二十一年（前521年）：‘蔡侯朱出奔楚’。为奔楚后之遗物”。据文物专家鉴定为蔡国国王盛酒之具，不是蔡国向楚国进的贡品，就是楚国灭蔡国时的战利品，现藏湖北省博物馆。
1994年10月，湖北省楚国历史文化学会第九次学术研讨会暨理事会在南漳县召开。来自全国八个省、市的110名专家学者到安乐堰实地考察。武汉大学教授、楚史专家石泉指出：“南漳是研究楚国历史不能忽视的地方，必须给予更多的重视与经常的关注”。湖北省社会科学院顾问、楚史专家张正明认为：“先楚发祥地南漳说多数赞成，无人反驳”。2002年10月30日，湖北省文物考古研究所业务部主任、研究员李桃元在安乐堰水库溢洪口调查时说：“这个地方很值得关注和研究，今后一定会有惊天动地的发现”。
为研究蔡侯朱之缶的形制和用途以及证明此“缶”出土于南漳县提供一点参考，缶是东周时期盛行的盛水或盛酒的礼器，形状类似罐，是一种瓦器，大肚子小口，有盖，肩上有对称的两个环耳；蔡侯朱之缶的环耳上另套有链环，有的两耳呈爬兽形。据器上铭文，缶有尊缶（或奠缶）、盥缶（或浴缶）之分，蔡朱之缶为盥缶。这种缶，在襄阳山湾春秋墓出土的铜器配置中，它与盘、匜、瓢成组，是当时礼仪活动中的盛水器，用于盥洗、沐浴，即类似所谓“洗礼”用的。高贵奴隶主贵族在各种祭祀、宴享活动中，首先要举行仪式，包括净身、洗手。《礼记·内则》记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥、盥卒、授巾”，奴隶主贵族举行洗手礼时，由奴隶用瓢在缶内取水入匜，再由奴隶捧匜，缓缓倒水给奴隶主冲洗，洗过手的水便注于另一个奴隶捧着的盘中，然后用巾帕把手擦干。带有神秘色彩的缶，是东周各国侯王必配的器物之一，并视为珍品，甚至随身携带，直至带入坟墓。
蔡国是东周时期淮河流域的一个与周朝王室同宗的侯国。我国著名史学家范文澜在《中国通史简编》中说：“春秋二百四十二年间，东周王国外，一百四五十个诸侯国中吞并小国最多的晋、楚、齐、秦以及后起的吴、越是一等国。吞并较少的鲁、宋、郑、卫是二等国。陈、蔡、曹是三等国。二、三等国有权参与霸王召集的大盟会，与大国通称为列国。其余小国只能做列国的私属”。蔡国是东周时期较强的诸侯国之一。它与楚邻境，都城原在河南上蔡，曾于公元前531年为楚所灭，公元前529年又复国。仍累遭楚国的袭击，便被迫于公元前453年迁都州来（今安徽寿县）。公元前447年，蔡最终仍被楚灭亡。
蔡国虽然是较强的列国之一，但它实际上还是楚国的附庸，处处受到楚国的控制。蔡侯朱之缶本是蔡国的镇国之宝之一，它却出土于当年的楚域－－今湖北省南漳县境内，成了蔡、楚关系的历史见证。这件铜缶，为什么会流落在楚地？与古代文献记载联系起来，则是一个有趣的历史问题。
《左传》等著名古代史书都记载了公元前521年“蔡侯朱出奔楚”的事。蔡侯朱是蔡平侯之子，“为太子，则失位，遂微弱，为国人所逐”，因其无能软弱，故刚立侯，就被国人驱逐而逃亡楚国。《左传·昭公二十一年》：“蔡侯朱奔楚。费无极（楚国大夫）取货于东国（蔡平侯之弟，朱的叔父），而谓蔡人曰：‘朱不用命于楚，君王（指楚平王）将立东国。若不先从王欲，楚必围蔡’。蔡人惧，出朱而立东国。朱诉于楚，楚子将讨蔡”。蔡侯朱逃到楚以后，因他“不用命于楚”，楚并不欢迎他，不但得不到楚的保护，相反楚抛弃了他，另立了东国为蔡侯。蔡侯朱之缶不正是“蔡侯朱出奔楚”时带到楚国来的珍宝吗？南漳县是楚熊绎丹阳的所在地，楚昭王和楚惠王都曾从郢都（今江陵）迁都于鄢。鄢都在郢都通往淮河流域的交通线上，推测蔡侯朱是从其都城上蔡出发，通过今河南南阳、湖北襄阳等地，到达今南漳县境内的古楚丹阳，即被楚人抛弃，带来的蔡侯朱之缶就自然留在楚丹阳所在地－－南漳县了。
蔡侯朱在位的时间甚短，实际他并未掌权，然而他却为历史留下了他的重要铜缶，由于蔡侯朱之缶的发现，使蔡侯朱也成了历史上的著名人物了！
（注：作者现任湖北省襄樊市楚国历史文化学会理事、湖北省南漳县博物馆馆长，社科助理研究员）
